Inizia la ricerca nel campo della musica Rinascimentale e Barocca intorno al 1979 insieme al violinista Enrico Gatti ed al clavicembalista Rinaldo Alessandrini. Studia poi viola da gamba con Jordi Savall alla Schola Cantorum Basiliensis in Svizzera.Nel 1982 diventa membro del gruppo di Savall, “Hesperion XX”, col quale incide dozzine di dischi e suona in tutto il mondo fino al 1990.

Nel 1990, dopo il successo delle sue prime registrazioni come solista  viene nominato professore presso la Schola Cantorum Basiliensis, succedendo a Jordi Savall.

Da allora Paolo Pandolfo è una delle figure di rilievo del panorama della musica antica europea, e prosegue la sua attività di ricerca e concertistica che lo porta a suonare in tutto il mondo, principalmente come solista, ma anche come direttore del suo ensemble “Labyrinto”. Dal 1993 incide per l’etichetta spagnola Glossa. Sue pubblicazioni iscografiche recenti comprendono due volumi dedicati a Marin Marais (Le Labyrinthe et…autres histoires, e  Le Grand Ballet), l’integrale dell’opera di Antoine Forqueray (integrale dei Pieces de Viole), un volume dedicato a Tobias Hume con la partecipazione di Emma Kirkby (The Spirit of Gambo), il recital antologico “A Solo”, la trascrizione per viola da gamba dell’integrale delle  Suites per violoncello di J.S.Bach (The six Suites), ottenendo sempre i massimi riconoscimenti della critica internazionale, quali “Editor’s Choice” di Gramophone, “Choc” de Le Monde de la Musique, etc.

Viene invitato a suonare ed a tenere masterclasses in tutto il mondo, dal Giappone agli Usa a tutta l’Europa ed alla Russia. E’ stato descritto (“The Boston Globe”) come lo “Yo Yo Ma della Viola da Gamba.. I suoi progetti più recenti spaziano anche sia verso l’improvvisazione in stile rinascimentale e barocco che verso percorsi di avvicinamento con la musica contemporanea ed il Jazz. E’ convinto che la musica antica possa costituire un  propulsore vitale per il futuro della musica colta occidentale, proprio grazie alla riscoperta di vocabolari musicali dimenticati ma profondamente radicati nella nostra cultura oltre che a quella di pratiche vitali quali l’improvvisazione.

Nel 2004 è uscito sul mercato internazionale Travel Notes”, ancora per l’etichetta Glossa, progetto originale che comprende integralmente proprie composizioni per viola da gamba sola e per piccolo gruppo da camera (viola da gamba, tromba, voce, percussioni) e che getta un ponte verso la musica contemporanea ed il jazz. 

Nel Settembre 2005 uscirà il CD dedicato alla misteriosa figura del Sieur De Sainte Colombe (Pieces de Viole), maestro dei maestri di viola da gamba francesi, molta della cui geniale produzione rimane ancora avvolta nel mistero.

E’ infine di prossima realizzazione sempre per Glossa, Ex Tempore, o Il Jazz del 16 Secolo, progetto tutto incentrato sull’improvvisazione storica, basata su madrigali, bassi ostinati e canti fermi nello stile dei maestri italiani dell’inizio della fine del ‘500, che riporta l’emozione della estemporaneità in un vocabolario antico ma estremamente vicino alla nostra sensibilità.

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